Como terapeuta ocupacional, siempre he querido encontrar esa “solución” para las familias y la receta mágica para dormir y favorecer un buen sueño y descanso. Pero, desafortunadamente, no creo que haya una sola receta. A continuación encontrarás posibles ideas para tratar algunos de los factores más comunes y que afectan al ciclo del sueño.

1. LA ACTIVIDAD REALIZADA A LO LARGO DE TODO EL DÍA AFECTA LA CAPACIDAD DE DORMIR POR LA NOCHE.

Los niños/as necesitan ricas entradas sensoriales, incluyendo estímulos vestibulares, propioceptivos y actividades táctiles. Esto ayuda a mantener un nivel de alerta, atención y actividad adecuado durante el día y un estado de relax por la noche.

Debemos controlar los periodos de agitación, estrés, sedentarismo y los momentos de sobre estimulación visual y auditiva, encontrando un equilibrio a lo largo del día. De esta forma su sistema nervioso podrá operar de manera adecuada.

2. CREACIÓN Y MANTENIMIENTO DE RUTINAS ANTES DE ACOSTARSE.

Completar una rutina antes de acostarse es una excelente manera de ayudar a la mente y al cuerpo a prepararse para dormir.

Puede llevar algo de tiempo determinar qué tipo de rutina funciona mejor para la familia. La experimentación, la creatividad y la flexibilidad son importantes en este proceso.

Una vez descubras el plan que funciona para tu hijo/a y la familia, ¡síguelo! ¡La consistencia es la clave! La rutina puede ser simple y corta.

Es muy importante establecer rutinas predecibles que hagan ver al niño que la hora de dormir se está acercando. Incorporar alguna actividad o juego tranquilo como leer un cuento, cantar una canción, coger el peluche de dormir (como objeto de transición) podrían ayudar a inducir el sueño. Los apoyos visuales también pueden ser una herramienta útil.

3. ACTIVIDADES RELAJANTES ANTES DE ACOSTARSE.

Los/as niños/as con dificultad en el procesamiento sensorial (SPD) a menudo demuestran comportamientos de búsqueda sensorial a la hora de acostarse que causan excitación excesiva (Miller Kuhaneck y Watling, 2010). Es importante bajar el estado de excitación y calmarlo para permitir que el/la niño/a se duerma y permanezca en el sueño.

Las siguientes actividades buscan disminuir los estímulos molestos o de alerta y aumentar los estímulos/sensaciones calmantes:

• Evitar pantallas brillantes (TV, computadora, teléfono, iPad).

• Relajarse en un espacio oscuro y tranquilo antes de irse a la cama.

• Escuchar música tranquila.

• Tomar una ducha o baño tibio.

• Realizar masajes rodando con firmeza una pelota sobre la espalda y extremidades del niño o de la niña.

• Realizar movimientos rítmicos, como balancearse suavemente en una mecedora.

• Ejercicios de respiración profunda o la succión pueden ayudar al cuerpo a sentirse más tranquilo y listo para dormir; por ejemplo, inflar un globo varias veces, beber agua a temperatura ambiente a través de una pajita, soplar para hacer pompas de jabón.

4. LA HABITACIÓN

El cuerpo siente, responde y completa las actividades a lo largo del día en función de cómo se presenta el medio en el que nos encontramos. La hora de acostarse y dormir no son una excepción.

Especialmente para los niños con SPD, el ambiente antes de acostarse debe ser todo lo óptimo posible. La siguiente lista proporciona algunas sugerencias:

• El color de la habitación tiene que ser de un tono claro. Intenta que las sabanas y el edredón tengan un color suave y sólido o tengan un patrón simple.

• Intenta reducir la entrada de luz y de sonido (cortinas, cerrar puerta…)

• Puede dormir con una almohada corporal, mascota o peluche en la cama, pueden proporcionar una presión profunda y/o una sensación de límites en una cama grande.

• Mantén la habitación fresca. Una disminución de la temperatura corporal indica la transición al sueño.

• Los niños adoptados o que han sufrido un trauma, pueden necesitar apoyos emocionales adicionales y tener necesidades individualizadas para sentirse seguros mientras duermen (por ejemplo, necesitan una puerta abierta, una luz nocturna encendida…)

5. MANTA DE PESO

Todas las sensaciones abrumadoras que se acumulan a lo largo del día pueden generar mucha tensión en los músculos. Las mantas lastradas proporcionan una sensación de seguridad que ayuda a relajarse.

La presión reduce el cortisol y aumenta los niveles de serotonina y dopamina, disminuyendo el estrés y la ansiedad. Los productos con lastre o peso tienen un efecto calmante para la mayoría de los niños y adultos.

El peso de la manta debe ser entre un 7% y un 13% del peso corporal.

Es importante, que tú como madre o padre consideres cada factor, así como lo que funciona o no con tu hijo/a.

No te desanimes si algo no funciona, o si una idea funciona una noche y no la siguiente. Personalmente conozco las dificultades y también entiendo la frustración y el desafío extremo que esto puede crear y espero que estas ideas puedan ayudar.

Como ya sabes, el equipo de CEI València està a tu entera disposición si tienes alguna duda.